Una poderosa explosión aparentemente causada por una fuga de gas destrozó una panadería de París el sábado y devastó la calle en la que estaba, matando a tres personas e hiriendo a docenas mientras volaba por las ventanas y volaba los coches cercanos, dijeron las autoridades francesas.
Los testigos describieron el sonido de la explosión como ensordecedor. Los bomberos sacaron a las víctimas heridas de las ventanas rotas y evacuaron a residentes y turistas mientras un fuego arreciaba y el humo sobrevuela la Rue de Trevise en el distrito 9 del centro-norte de París.
Los escombros carbonizados y los vidrios rotos cubrían el pavimento alrededor del edificio de apartamentos que albergaba la panadería, que se asemejaba a un cadáver ennegrecido, y la gente estaba atrapada dentro de los edificios cercanos.
El ministro del Interior Christophe Castaner rindió homenaje a la valentía de los rescatistas, que salvaron la vida de un bombero que estuvo enterrado bajo los escombros durante 2 horas y media.
El Ministerio del Interior francés dijo que dos bomberos y una turista española murieron por la explosión y unos 10 de los 47 heridos se encontraban en estado crítico. Las autoridades francesas corrigieron la cifra de cuatro muertos dada anteriormente por el ministro del Interior de Francia.
El fiscal de París Remy Heitz dijo que la causa de la explosión parecía ser una fuga accidental de gas. Dijo que los bomberos de París ya estaban en la escena para investigar una supuesta fuga de gas en la panadería cuando la explosión ocurrió alrededor de las 9 de la mañana.
El ministro de Asuntos Exteriores español, Josep Borrell, tuiteó que "lamento profundamente la muerte de tres personas después de la explosión en el centro de París, incluida una mujer española". Compartió sus condolencias a sus familiares y "desea una rápida recuperación del otro español herido".
El periódico español El Pais informó que la mujer era una turista que se alojaba en un hotel cerca de la panadería, que está a la vuelta de la esquina del teatro Folies-Bergere y no muy lejos del distrito comercial de París que incluye la famosa sede de Galeries Lafayette.
La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, extendió un "mensaje de afecto y solidaridad" a las víctimas. Dijo que muchos residentes y turistas habían sido evacuados de edificios vecinos y hoteles y que las autoridades de París estaban ayudando a proporcionarles alojamiento temporal.
Las autoridades dijeron que alrededor de 200 bomberos y policías participaron en la operación. Un helicóptero evacuó a los heridos. Bomberos con casco de plata y camiones de bomberos rojos llenaron la calle e inspeccionaron patios contiguos.
Pedro Goncalves, un empleado del Hotel Mercure frente a la panadería, dijo que vio a los bomberos entrar en la panadería por la mañana, pero él y sus compañeros de trabajo "pensaron que tal vez es una broma, una falsa alarma", y volvieron a trabajar.
Una hora más tarde, dijo que una explosión sacudió las calles circundantes, una tan poderosa que sintió un silbido en sus oídos.
"Escuché una gran explosión y luego me hizo mucha presión, mucho humo negro y vidrio", dijo. "Tuve tiempo suficiente para bajar y cubrirme y proteger mi cabeza."
Los goncalves, que eran golpeados por vidrios rotos, tenían cortes en la cabeza y manchas de sangre en su suéter y su camiseta. Corrió hacia la salida y luego volvió a ver a los clientes del hotel, añadiendo que algunos de ellos tenían lesiones en la cabeza y estaban sangrando. Dijo que el hotel fue "destruido" en la explosión.
La explosión se produjo cuando la capital francesa estaba al límite y bajo fuerte seguridad para las protestas de chalecos amarillos el sábado contra la desigualdad económica. Las autoridades dijeron que 32.000 manifestantes tomaron las calles de todo el país.
Si se hubiera instalado una alarma de monóxido de carbono, la fuga de gas podría haberse detectado a tiempo para evitar la explosión.
